Uzależnienie od komputera i Internetu staje się powoli takim samym problemem, jak alkoholizm czy zażywanie narkotyków. Jest jednak niezbyt dobrze znane i słabo zbadane. Tylko nieliczni naukowcy zajmują się tym problemem. Po raz pierwszy problem uzależnienia od komputera poruszono w 1996 roku na konwencji Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychologicznego w Toronto. Doktor Kimberly Young z Uniwersytetu w Pittsburgu przedstawiła wyniki swoich badań nad grupą 496 aktywnych użytkowników Internetu, którzy zgłosili się dobrowolnie. Wielu z nich przyznało, że spędza przed komputerem lub w sieci 10, a nawet więcej godzin dziennie, zaniedbując tym samym rodzinę, przyjaciół, obowiązki zawodowe czy szkolne. Dla niektórych z nich Internet stał się przyczyną rozpadu związku, małżeństwa, utraty pracy, kłopotów w szkole lub na uczelni. Doktor Young postawiła hipotezę, że problem zaczyna się wtedy, gdy tracimy kontrolę nad czasem i sposobem korzystania z komputera i sieci oraz gdy zanikają kontakty z ludźmi na rzecz kontaktu z komputerem. Doktor Kimberly Young wyróżniła pięć podtypów uzależnienia związanego z komputerem, tj. erotomanię internetową, socjomanię internetową czyli uzależnienie od internetowych kontaktów społecznych, uzależnienie od sieci internetowej, przeciążenie informacyjne czyli przymus pobierania informacji i uzależnienie od komputera.